Marie Sklodowska-Curie foi a famosa cientista que descobriu a radioatividade. Marie quantificou os raios emitidos por ligas e metais. Em 1898, acompanhados de seu parceiro Pierre, anunciaram a descoberta de dois novos elementos radioativos: rádio e polônio.
Depois que as descobertas foram publicadas, vários cientistas ao redor do mundo se interessaram pelo tema da radioatividade. Marie descobriu que o polônio decaía em altas velocidades.
Graças às suas contribuições para a química, Marie recebeu dois Prêmios Nobel. Devido às suas propriedades curativas, o rádio foi usado em hospitais logo após sua descoberta, embora ao longo dos anos seu uso tenha evoluído para a radioterapia como a conhecemos hoje.
Ela fundou o Instituto de Rádio. Após sua morte, Irène (filha de Marie) assumiu a direção do instituto. Este instituto fundiu-se com a Fondation Cure em 1970 e atualmente é chamado de Instituto Curie. Irène Joliot-Curie, juntamente com seu marido Frédéric Joliot-Curie, foi responsável pela descoberta da radioatividade artificial, que lhes rendeu o Prêmio Nobel em 1935.
Durante a Primeira Guerra Mundial, Marie tirou vários raios-X de soldados. Ela morreu em 1934 devido à longa exposição à radiação. A brilhante cientista falava francês, inglês, alemão, polonês e russo. Um fato muito curioso é que as anotações feitas durante seus experimentos estão no porão da Biblioteca Nacional Francesa em Paris, mas estão trancadas por causa da grande quantidade de radiação que contêm. Com base na meia-vida do rádio-226, levaria cerca de 1.600 anos para que eles deixassem de representar uma ameaça.
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