Você já se perguntou: por que a lagartixa solta o rabo? Ou talvez, como ele pode voltar a crescer?
A lagartixa não é o único animal capaz de se livrar de sua cauda, outros répteis também podem fazê-lo, alguns exemplos são: salamandras, iguanas e lagartos. Essa habilidade é tecnicamente conhecida como autotomia caudal.
Mas você pode estar se perguntando: como é possível que um órgão se separe voluntariamente do seu corpo? Acontece que esses répteis possuem um anel muscular na região da base da cauda que, ao fazer uma forte contração, é capaz de cortar o membro. Ao analisar a base da cauda, os cientistas observaram uma série de estruturas que funcionam como plugues que são desconectados quando a cauda é cortada.
Livrar-se de um membro é uma medida extrema que implica na diminuição da atividade e velocidade do animal. A regeneração completa da cauda depende da alimentação, envolve um alto custo energético e pode levar alguns meses.
Para garantir que a perda muscular e sanguínea seja mínima, este animal possui esfíncteres musculares e planos de fratura. A nova cauda não é a mesma que a anterior, geralmente apresentam diferenças tanto na textura quanto na coloração.
O objetivo de soltar sua cauda é distrair o predador, que volta sua atenção para o órgão que continua se movendo graças a contrações espasmódicas, enquanto o réptil consegue fugir e salvar sua vida. Alguns lagartos têm uma coloração diferente na cauda para atrair a atenção dos predadores.
A capacidade regenerativa da cauda se deve à presença de células indiferenciadas, também conhecidas como células-tronco. É fascinante como um animal é capaz de se livrar de uma parte de seu corpo quando ameaçado e fugir.
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