Bem-vindos ao nosso novo post! Neste artigo, vou apresentar algumas curiosidades sobre a lua Europa. Prepare-se para aprender coisas surpreendentes sobre esta lua de Júpiter e surpreender seus amigos com esses dados interessantes.
Europa é uma das 80 luas que orbitam o planeta Júpiter. Esta lua tem cerca de ¼ do tamanho da Terra e leva 3,5 dias terrestres para dar uma volta ao redor de Júpiter.
O nome desta lua é uma homenagem a uma mulher que foi sequestrada por Zeus na mitologia grega.
Por que esta lua de Júpiter é tão promissora para a vida?
Um dos fatores essenciais para a vida é a água. Ao analisar nosso sistema solar, encontraram água no estado gasoso nas nuvens, mas nunca conseguiram encontrá-la no estado líquido em outros planetas.
Aí entra a importância de investigar a lua Europa. Embora até o momento só tenha sido possível encontrar água no estado sólido em sua superfície, existe a possibilidade de que mais próximo de seu núcleo a temperatura seja superior, permitindo a existência de água líquida.
Quais expedições conseguiram voar sobre esta lua de Júpiter?
As primeiras espaçonaves a se aproximarem da lua Europa foram a Pioneer 10 e 11 em 1970, mas apenas a Voyager 1 e 2 conseguiram tirar fotos da superfície do planeta.
Sabia que a sonda espacial Galileo reuniu tantas informações interessantes sobre Júpiter que a NASA decidiu prolongar sua missão por mais 2 anos? No total, essa sonda conseguiu sobrevoar Europa 12 vezes.
E agora você deve estar se perguntando: mas que coisas tão importantes essa sonda descobriu? Lembra da teoria de que sob todo o gelo da Europa há água, que acabei de mencionar? Acontece que essa sonda conseguiu descobrir uma informação que poderia respaldar essa teoria. A sonda Galileo detectou uma alteração no campo magnético de Júpiter próximo à sua lua Europa. Essa alteração pode ser justificada por uma grande quantidade de fluido eletricamente carregado sob a superfície, induzindo um campo magnético especial ao redor da Europa que, ao interagir com o de Júpiter, causa essa alteração. Um oceano global de água salgada poderia ser responsável por esse evento.
O promissor oceano de Europa
Os cientistas acreditam que a camada de gelo que cobre a superfície dessa lua tenha cerca de 15 a 25 quilômetros, enquanto o oceano abaixo dela teria de 60 a 150 quilômetros. Se esta teoria se confirmar, Europa terá mais que o dobro da água da Terra.
Em 2019, a NASA detectou vapor de água na superfície da Europa.
Europa é a única lua que tem um oceano?
Não, a lua Enceladus de Saturno também tem um oceano comprovado.
Por que existe a possibilidade de haver vida na lua Europa?
Os cientistas afirmam que pode haver microrganismos nas zonas congeladas do oceano desta lua em estado de latência, esperando por condições mais prósperas para a vida.
Quais condições teriam que existir para que fosse possível a vida?
Água no estado líquido, alguns elementos químicos, uma fonte de calor e tempo suficiente para que a vida pudesse se desenvolver. Partindo do princípio de que o oceano de Europa existe desde o início do nosso sistema solar, haveria tempo suficiente para que a vida se desenvolvesse nessa lua.
Ainda não há provas concretas, embora essas suposições sejam respaldadas por teorias plausíveis, até o momento presente são apenas teorias. Uma vez que essas suposições sejam comprovadas, esta lua preencherá 2 dos requisitos mínimos para abrigar a vida.
A fonte de calor tem um grande impacto na vida na Terra, permitindo o crescimento das plantas por meio da fotossíntese, que por sua vez alimenta as demais cadeias alimentares. Ao contrário da Terra, a provável vida na Europa está debaixo do gelo, o que impede que esses organismos tenham contato com o Sol. No entanto, ainda seria possível a existência de organismos que sobrevivam devido a cadeias de reações químicas.
Um dado curioso sobre esta lua é que, devido à radiação que recebe de Júpiter, não poderia abrigar vida em sua superfície, apenas no oceano abaixo do gelo, que é justamente o local mais provável para a vida por todas as razões mencionadas anteriormente.
Ao ser comparada com a nossa Lua, a lua Europa tem uma superfície mais regular e brilhante. Sabia que a Europa é 5,5 vezes mais brilhante que a nossa Lua? O gelo de sua superfície permite refletir a luz do Sol em maior quantidade.
A superfície desta lua também é mais lisa do que a das outras luas de gelo, mesmo assim, a superfície de Europa não é lisa por completo, fendas contendo um fluido escuro congelado estão por toda a superfície desta lua.
Ainda não encontraram sinais de atividade na superfície da lua Europa, mas devido à existência dessas fendas, supõe-se que no passado ela teve atividade em sua superfície.
Os cientistas da NASA acreditam que o fato de a superfície desta lua ser mais homogênea que as demais pode dever-se aos seguintes fatores: superfície jovem ou erosões (gelo ou vulcões) que remodelaram a superfície do planeta.
📚 Fontes:
https://science.nasa.gov/jupiter/moons/europa/facts/
https://science.nasa.gov/jupiter/moons/europa/exploration/
https://science.nasa.gov/jupiter/moons/europa/
https://es.wikipedia.org/wiki/Europa_(sat%C3%A9lite)
https://www.bbc.com/mundo/noticias-39406392
Blanc, M. et al (2020). Joint Europa Mission (JEM): a multi-scale study of Europa to characterize its habitability and search for extant life. Planetary and Space Science, 193, [104960]. https://doi.org/10.1016/j.pss.2020.104960
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